Comment te dire adieｕ
──死んだ……。ついに、十人を殺した……──
血塗られた道を、その終着点まで歩ききった弥生。
その目的は達せられた。
懐から、例の発信器のようなものを取り出す。
黒服の男から、目標数の人間を殺した後に押すようにと言われていたものだ。
「これでお二人は助かる……」
今の弥生にとっては、十人もの人間を殺した咎よりも、由綺と冬弥の安全が
確保されることの喜びの方が万倍も大きかった。
弥生は今や、喜び勇んでそのスイッチを押した。
……瞬間。
ぱん、と乾いた音が島の何処からか響いてきた。
弥生がかつて、どこかで聞いたことのあるような音。
しかもそれはそう遠い過去のことではない。
この島に連れてこられてからの記憶……。
それに思い至ると、弥生の顔は真っ青になっていた。
もともと化粧をせずとも白く透き通るようであった弥生の肌は、
ひどく血の気が失せていた。
──嫌な予感がします。しかも、私が今まで生きてきた中で最大級の嫌な予感が……──
勘などという、曖昧で錯覚の一種に過ぎぬようなものを、弥生はあてにしたこと
などはなかった。
本人があてにしようがしまいが、しかし皮肉なほどに弥生の勘は良くあたった。
無意識のうちに周囲から得られる情報を、その頭脳が計算していたのだろうか。
──まさか。そ、そんなはずは……──
自らの脳裏に浮かんだ、最悪の状況を振り払うように、
弥生は全力で走った。
音の聞こえた方角に向かって。
弥生に聞こえた音は、一つだけだった。
弥生の考える最悪の事態が起きたのなら、音は二つ聞こえるはずだった。
それが弥生にとっての希望の光だった。
──私の気の迷い。そう、気の迷いであって下さい……──
かつて体温を感じさせぬといわれた弥生は、自身の全力疾走によって体を火照らせ、
汗で服を湿らし、髪を振り乱して、生い茂る草で肌が傷つくのにも構わず、ヒールが
折れれば靴を脱ぎ捨てて、ひたすらに音の発生源に向かった。
そして、ちょうど林の開けたところ、一本の大きな木の根元で弥生が見たのは……。
それは……。
寄り添うようにしながら、しかし、腹部を内側から吹き飛ばされた由綺と冬弥だった。
まるで冗談のように二人の顔は綺麗で。
顔を軽く叩けば、今にも起き出してきそうなのに……。
二人の腹部は残酷なまでの生々しさを弥生にさらけ出していた。
「嘘でしょう、由綺さん。目を開けて下さい、藤井さん……」
どうにもならない現実を前に、それから逃避するのは無駄なことだ。
弥生はいつでも、どんなに絶望的なときにでも、その時点で最適と思われる選択肢を
選び取ってきた。
だから、今自分が口にした言葉が、何の意味も持たないことは分かっていた。
けれども。
──けれど……──
声にならない叫びを上げる弥生。
この世のものとも思われぬ、その慟哭が、林全域に響きわたった。
しばしの時が流れ、林をふるわせた慟哭は収まっていた。
弥生は自らの頬を伝うものに気が付いていた。
──涙？
そのようなものが、私の体に残っていたなんて……──
すっかり体の力を失って、へたり込んでいた弥生は、
不意に肌に触れる冷たい存在にに気付き、空を見上げた。
「真夏に降る雪……ですか？」
二人の死を悼んでか、天は季節外れの雪化粧を始めようとしていた。
──全て白く塗りつぶされてしまえばいい。そして、こんな事は現実じゃないと。
由綺さんが、藤井さんが、声をかけて下されば、どんなにか……──
急激に降り積もりつつある雪の中で、弥生は呆然と立ちすくんでいた。
雪は降り続ける。
雪は降り続けていた。
気温の低下は確実に弥生の体温を奪いつつあったが、彼女はその場から動けずにいた。
しかし、弥生の感傷は不愉快なメッセンジャーによって断ち切られることになった。
不愉快な機械音。
続いて、軽薄そうな男の声が懐から聞こえてきた。
聞き覚えがある。
主催者側の人間、高槻という男だ。
「クールビューティーの女アサシン、皆お楽しみだったよ。まぁ、最初のつまずきは
不興だったが、その後が良かった」
弥生は仕舞われていた、それを懐から取り出す。
「我々からのお礼はお気に召したかね？ これで、彼女らは『他の誰の手にも掛からずに』
済む。我々は確かに約束を守っただろ？ ヒハハハ」
発信器から高槻の下卑た笑いがこぼれ出てくる。
「ヒハ、ヒャハハハ、アーッハッハッハッ。どんな気持ちだった？ アハッ？」
弥生は発信器を握る手の力を強めた。
「アハ、アハ、アハ、アーッヒャッヒャッヒャッヒャッヒャッ。自分で起爆した感想は
どうだったって聞いてるんだよ！」
ギリリと唇の端をかみしめる弥生。
「イヒ、イヒ、イヒ、最高でちたかぁ？ イヒヒッ、アハ、アハハッ。こりゃたまらん。
アーハハハハハハハハハハ」
高槻の狂笑は止まらない。
弥生は発信器を雪面に叩き付け、踏みにじった。
『イヒヒヒヒヒヒッ、アハアハ、アーッヒャッヒャッヒャッヒャッ』
それでも、高槻の声は弥生の耳にこびりついて離れなかった。
『イヒヒヒヒッ、アハハハハ、アハ、アハ、アハ、アーッヒャッヒャッヒャッヒャッ』
かみしめた弥生の唇から、赤い血がしたたる。
「高槻……」
肩をふるわせて、弥生は叫んだ。
「たかつきぃぃぃぃぃいぃぃぃぃぃッッッッッッッッ！！」
弥生の絶叫だけが、雪の降る島に響きわたった。
そしてその叫びこそが、弥生が生涯でもっとも感情を露わにした行為そのものだった。
雪は降り続ける。
雪はしんしんと降り続けている……。
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