脱出のために
四階には、まだ戦渦は広がっていないようだった。
階下のあちこちから争う音が聴こえる。
この学校内に何人いるのかはわからないが、最終目標は生きて帰ること。
その為に、茜は自分を狙う者を容赦するつもりはなかった。
だが――
（……軽率すぎました）
思い返す。
最初に襲われた時、あの少女は自分を狙っているわけではなかったのだろう。
しかし、予感があった。
あそこで殺しておかないと、後で確実に狙われる、と。
だから、発砲した。
銃弾が当たらなかったのは何故だろうか。
予感で人を殺すことを、やはり無意識のうちにためらったのだろうか。
澪を殺した時からの自分では、そんなことはしなかっただろう。
祐一と出会ってからだ。中途半端になってしまったのは。
（……私が死んだら、責任、とって下さいね？）
自分の持ち物を確かめる。
ナイフ、ガバメントと予備弾丸、高槻から奪ったベレッタと予備マガジン、サイレンサー銃、メリケンサックに……。
（……忘れてました）
手榴弾が４つ、転がり出てきた。
早めに気付いていれば、これを使って壁でも破り、脱出できていたのに。
（……迂闊すぎです。やっぱり、こういうことは向いてませんね）
既に４人の参加者と２人の高槻を殺しておいて、何を思っているんだろう。
茜は自分の思考のおかしさに、くすりと笑った。
クラスの男子生徒が見たら、半数は一目惚れ間違いなしの笑顔だった。
やることは決まった。
１階の壁を手榴弾で爆破し、脱出する。
この混戦状況を乗り切る自信はなかった。
（……手強そうな人が何人かいるみたいです。
……それに、また後先考えない行動を取るかもしれません）
慎重に気配を探り、三階へ。
そもそも一番のミスは、二階に突如躍り出た人影にうろたえ発砲したことだった。
相手の出方を伺ってからでも、あの距離では充分間に合ったはずなのだ。
人影の動きが妙に「慣れ」ていたのと、茜自信この状況に混乱していたこともあり、発砲してしまった。
あの人影に味方がいたなら、茜はそれまで敵に回したことになる。
信頼できる人間は、ここにはもういなかった。
全てが、敵とみて間違いなかった。
（……早く、脱出しましょう）
足音を殺し、二階へ。
（……この銃）
階段を降りる途中、ガバメントを見て気付いた。
（……弾切れです）
気付いてよかった。
もしも知らずに戦闘に巻き込まれていたら、ここぞという時に大きなミスをするところだった。
弾を交換しようとし、ふと思いとどまる。
ある一計が、茜の中に浮かび上がった。
いささか、ギャンブルではあるが、試してみる価値はあった。
相手が乗ってくるかにかかってはいるが。
ガバメントの弾倉はそのままにし、サイレンサー銃に持ち替えた。
一階へ。
踊り場で。
その少女と出会った。
「兄さんの仇……見つけた」