あなただけは 〜蜘蛛の巣より〜
――わずかばかり時は遡って――
ちりん、と鈴が鳴った。
微睡みがちだった弥生の意識がとたんに現実に呼び戻される。
横に倒していた上体を素早く起こし、鈴の鳴った方角を特定する。
続いて体のそばに寄せてあった荷物を抱え、迎撃の体制を整える。
そうして弥生は木々の陰に身を隠し、数瞬だけ様子を見た。
――近づいてくる者の気配はない――
つまりは、網にかかった獲物はその外辺を通過し、そのまま
どこかに立ち去ろうとしているということになる。
――これ以上自らの手で、罪のないはずの人を殺めるのは気が
重い。そして、できれば私のあずかり知らぬところで潰しあって
くれれば、と思っていたのも事実です。しかし、私の張ったワナを、
無防備に通過していく人間がいるのなら。こちらのリスクを最低限に
参加者の数を減らすことができるのなら……――
弥生は、静かに立ち上がった。
そして、なるべく音を立てないように、かつできるだけ素早く、
鈴の反応のあった方角に脚を進めたのだった。
間合いを詰めた弥生がその視界に納めたのは、あろう事かあの
観月マナだった。それにもう一人の少女が、伴われているが、
それはこの際どうでもいいことだった。
殺すことになるのならと思っていた対象が今、目の前にいる。
――マナさん、あなたさえいなければ。あなただけは私の手で……――
その思いは、弥生自身の弱さの裏返しなのか、それとも目標を
失った弥生が作りだした歪んだ蜃気楼なのか？
瞬間、弥生は衝動的に機関銃の引き金を引いていた。
的を絞ることすら満足にできずに。