涙
「なんで……」
ぼそりと――。
「何で邪魔するの……」
駄々をこねる赤ん坊のように――。
「私、ずっと待ってたのに。とうとう来たと思ったのに」
静かに、だが狂気を灯して――。
「何でみんな邪魔ばっかりするのよぉおお！！」
秋子は絶叫して駆け出した。
――瞳から溢れ出す、涙。
「くぅっ！？」
鉈が、強い勢いで叩きつけられる。
晴香はそれをかろうじて受ける。
「誰も……」
あまりにも重い一撃を、
何とか受け流しそして切りつけた。
「誰も邪魔なんてしてないわよ！！」
鈍い感触がする。
こんな時なのに、私も甘チャンね。
――その斬撃は峰打ちだった。
そして後ろからはなつみが、
少し扱いにくそうな長い鞘で切りかかる。
「あなたが勝手に、そう思い込んでるだけ」
肩の辺りに、強い衝撃が走る。
痛烈な攻撃が、二発も体に刻まれる。
秋子は、喋らない。
それは痛みゆえのものか――。
・
「うそばっかり」
・
「ぎああああああああああ！」
鉈が、走った。
それは、なつみの太ももの辺りを切り裂いていた。
「もう、私騙されないよ」
少し胸を張って。
「だってもうたくさん騙されてきたんだもん」
血に染まった鉈を振り上げる。
「ぐ、何……で」
苦しそうに呟くなつみ。
「ぐぅっ！」
晴香は再び秋子を止めようとする。
だが……。
「あぐぅっ！？」
切りかかろうとして開いた胸元を、
思い切り肘で打たれた。
思ったより強い衝撃。
呼吸が――出来ない。
「祐一、いじわるだからすぐ私のこと騙すんだよ」
にこにこと言う。
血まみれの笑顔、
なのにひどく幼げな笑顔。
なつみは、恐怖が心に芽生え始めたことに、既に気付いていて。
「香里とかも、一緒になってそう言うことするんだよ」
ひどく体が傷ついてるはずなのに。
もう、倒れていてもおかしくないはずなのに。
「でもね」
動けない。
なつみは動けない。
「私だって、ずっと騙されっぱなしじゃないよ」
にっこりと、笑う。
「……いやぁ」
震える。
体が震える。
どこからきたのか、分からない震えがなつみを揺らす。
「いっぱい、我慢してきたんだよ」
もう、その目はなつみを見ていない。
晴香も見ていない。
見ているのは、もう遠い――。
「たくさん、待ってきたんだよ」
やめ……。
がふがふっ。
激しく咳き込む晴香。
放っておいたら、あの子がやられる。
もう、人が死ぬのはうんざりな筈なのに――。
「だからもういいよね？ 我慢しなくて」
にっこりと、笑う。
――それなのに、止まらない涙。
「だから――」
「いやぁ、いや、いやぁぁぁぁあああ」
なつみが喚く。
瞳には涙をにじませて。
・
「もう、イチゴサンデーじゃ許してあげない」
・
そして、鉈が、再び、振り下ろされた。