フランクの思い
見つかった。
フランクがそのことに気付いたとき、
まず最初にしたのは逃げる事だった。
木々に紛れて森の奥へじわじわと後退する。
今となっては少年以外の参加者と戦うつもりはない。
しかし、自分は長瀬なのだ。
こんな馬鹿げた殺し合いに巻き込まれ、
その首謀者たる自分達を憎まないものなどあろう筈がない。
その怒りは当然だし、殺されるのもやむなしと思う。
だが、ここで戦闘になるのはまずい。
騒ぎを少年に嗅ぎつけられては元も子もない。
少年を、倒す。
それだけは。なんとしてもやらねばならない。
「……フラ……さ……！」
ふと。遥か記憶の底から、自分を呼ぶ声がした。
それは優しい記憶。
モノクロームの景色の中で、自分は一人の少女を見ていた。
「…芹…！ …危な……！！」
せり……
せりか。
そう。そんな名前の少女だったか。
フランクは思い出していた。
源四郎に連れられて店にやってきた、双子の少女達のことを。
元気に走り回っていた妹とは対照的に、
姉はいつも源四郎の後ろに隠れて、伏し目がちにこちらを見ていた。
妹に「このおじさんはこわくないよ」と促され、おずおずと前にでてきた姉。
自分の入れた紅茶を飲んで、穏やかに笑いあう二人を見ていると、
こちらまで癒されているような気さえした。
不思議な少女達だった。
「フランクさん！ フランクさんでしょ！？」
はっ、とフランクは目を覚ました。白日夢でも見ていたのか？
いつのまにか、自分を呼ぶ声はかなり近くまでやってきていた。
フランクは思い出した。
来栖川芹香。双子の少女の生き残り。
こちらに近づいてくるのは、あの子なのか。
少年を倒す、それが今の自分の全て。
だがもし自分が失敗したら。
自分の知りうる事だけでも、誰かに託すべきかもしれない。
それがあの少女にならば。
託せるかもしれない。
フランクは狙撃銃を隠すと、両手をあげて茂みから立ち上がった。