to the end ―幻想―
唐突に。
全く唐突に。
道の先に何かが見えた。
目をこらすと、それは驚いたことに人だった。
どういうことだ。俺達以外にも、まだ？
それは男の子だった。
半袖半ズボン、縁の広い麦わら帽子をかぶっていた。
そのせいで、顔は、見えない。
と、男の子が振り向き、道の先を走っていった。
俺も慌てて後を追う。
―待ってくれ。君は誰なんだ―
多分、そんなことを言いながら。
どれだけ走っても追い付かない。
まるで俺の速さに合わせて走っているようだった。
試しに立ち止まってみたけれど、彼はどんどん先を行ってしまった。
はぁ、と溜息をつき、俺も再び走ろうとする。
その時だった。
―やめた方が、いい―
耳もとで誰かが囁いた気がする。
当然ながら、誰もいない。それに、それは自分の声のように思えなくもない。
―この後に及んで何をしたい。何があるかわからないんだぞ―
声の言う通りかもしれなかった。
だけど……それでも知りたい。
何を知りたいかもはっきりしまないまま、俺は男の子の後を追った。
そして、着いた先は、公園だった。
ブランコがゆれている。
さっきの男の子が座っていた。
おいでよ、とその子が言った。
俺は何かにひきよせられるように、隣のブランコに座った。
訊きたいことがあったのに、どうしても、声が出せなかった。
―どうだった。この三日間―
―どうも何も……最悪だ―
―いっぱい死んだね―
―あぁ、死んだ―
―あなたも、殺したね―
―……―
―どうして殺したの？―
―……―
―どうして―
―できれば、そんなことはしたくなかった―
―なら、どうして―
―仕方なかったんだ。殺さないと、皆、殺された。皆を、助けられなかった―
―……―
―仕方なかったんだ。仕方なかったんだよ、ちくしょう……―
―……―
―誰だって……傷つけ……傷つけられるのは嫌だ……―
―……―
―それでも生きていくには、仕方なかったんだ―
ふっと、男の子の手が動いた。
手が俺の方に伸びて。
俺の腹には、深々とナイフが突き刺さっていた。
僕を殺せばいい、と、彼は言った。
いつの間にか、俺の手にはナイフが握られている。
それを不思議に思う余裕は、なかった。
殺せばいい、生きるためなら、殺意をコントロールできるなら殺せばいい、とまた言った。
無理だ……出来るわけがない。
この島の悪夢は終わった。ゲームという呪縛が解けた今、もう誰も殺せるわけがない。
俺は、もう殺せない。殺せるわけがない。
こんな所でわけのわからないまま死にたくはないけど。
だけど、殺せるわけがないんだ。
なら死ねばいい、と男の子の持つナイフが俺の心臓を狙う。
死にたくない……
……殺したくない
死にたくない……
……殺したくない
死にたくない……
……殺したくない
俺は一体、どっちなんだろう。
そして気付けば。
男の子のナイフは俺の胸に。
俺のナイフは男の子の胸に。
深く、深く刺さっていた。
ゆらりと、男の子の体が揺れる。
風に帽子がさらわれる。
そして見えた彼の顔は……
顔は……
顔が、なかった。